Depois do sucesso do guineense Mamady Cissé, que já soma 17 jogos no profissional e estreou pela seleção de seu país, o Galo volta ao mercado nigeriano para buscar o ponta-esquerda Taiwo Alao
Menos de um ano depois de ter emplacado o guineense Mamady Cissé como uma das gratas surpresas do início da temporada 2026, o Atlético Mineiro decidiu repetir a fórmula que deu certo. O clube está em fase adiantada de negociação para contratar o atacante nigeriano Taiwo Alao, de 18 anos, que atualmente defende o Ikorodu City na primeira divisão do Campeonato Nigeriano (NPFL). A informação foi antecipada pelo jornalista Betinho Marques e confirmada por O TEMPO Sports e pelo No Ataque na noite da última quarta-feira (10).
Diferentemente da negociação que trouxe Cissé, que era uma aposta praticamente anônima vinda das divisões de base do Lion FC, a captação de Taiwo Alao foi precedida de um trabalho de observação mais longo. Fontes ligadas ao departamento de captação do Galo afirmam que o clube monitora o garoto desde o segundo semestre de 2025, quando ele foi emprestado ao Ikorodu City pelo Sporting Lagos. De acordo com o coordenador-geral da base, Luiz Carlos de Azevedo, a ideia é que o atacante, assim como ocorreu com Cissé, faça um período de adaptação na categoria Sub-20 antes de ser progressivamente integrado aos treinos do elenco profissional.
“Taiwo é um atleta de beirada, muito veloz e com excelente capacidade de drible. Temos a convicção de que, com o suporte estrutural do clube e o método de trabalho das nossas categorias de base, ele pode trilhar o mesmo caminho de ascensão do Mamady”, disse Azevedo em entrevista exclusiva.
Perfil e características técnicas
Nascido em 12 de março de 2008, Taiwo Alao completa 18 anos no mês passado. No Ikorodu City, ele utilizou a camisa 17 e atuou predominantemente como ponta-esquerda, mas também tem versatilidade para jogar centralizado ou pela direita, de acordo com relatórios de observação obtidos pela reportagem. Sua passagem por empréstimo na última temporada foi considerada exitosa: o Ikorodu City terminou o Campeonato Nigeriano na quarta colocação, e o atacante foi peça importante no esquema ofensivo da equipe, que ficou conhecida por seu estilo de jogo agressivo e veloz.
O fator Cissé e a estratégia de captação
A movimentação do Atlético por Taiwo Alao não é isolada. Nos últimos 12 meses, o clube mineiro tem sistematicamente mirado o mercado nigeriano e de outras nações africanas como forma de baratear custos e encontrar talentos brutos com alto potencial de revenda. O caso mais emblemático é o de Mamady Cissé, de 19 anos, que chegou ao Galo em maio de 2025 vindo do Lion FC (também da Nigéria) e rapidamente se destacou. Cissé estreou no profissional no início de 2026, soma 17 jogos pelo time principal na temporada e já marcou seu primeiro gol——na vitória por 3 a 1 sobre o Mirassol, em maio——, além de ter sido convocado e estreado pela seleção principal da Guiné em amistoso.
A bem-sucedida adaptação de Cissé serviu como um “estudo de caso” para o departamento de scouting do Galo. O clube percebeu que o futebol nigeriano oferece uma relação custo-benefício atrativa: jovens atletas com bom nível técnico e físico, habituados a alta intensidade desde cedo, e com valores de transferência significativamente inferiores aos praticados no mercado sul-americano ou europeu para atletas de mesmo potencial.
Além de Taiwo Alao e de Cissé, o Atlético já havia contratado o atacante moçambicano Chausson Nhabanga (2009) para a categoria Sub-17, e a diretoria não descarta novas investidas no continente africano ainda neste ano. “Não é modismo. É planejamento. Identificamos um nicho de mercado com jogadores de alta capacidade de entrega e que se identificam com a garra que a torcida do Atlético exige”, completou Luiz Carlos de Azevedo.
Próximos passos e expectativas
De acordo com apuração da reportagem, os trâmites burocráticos da negociação por Taiwo Alao já estão na fase final, mas o clube mineiro ainda não emitiu nenhum comunicado oficial. O principal gargalo no momento é a liberação do atleta junto ao Sporting Lagos, clube que detém seus direitos econômicos. A expectativa dos dirigentes é de que o garoto já possa desembarcar em Belo Horizonte nas próximas duas semanas para realizar exames médicos e assinar contrato de formação.
Inicialmente, Taiwo Alao será integrado à equipe Sub-20 do Atlético, comandada pelo técnico (nome). A comissão técnica da base planeja utilizá-lo com frequência no Campeonato Brasileiro da categoria e também na Copa São Paulo de Futebol Júnior no início de 2027, que será um importante termômetro para avaliar seu real estágio de desenvolvimento.
