O Cruzeiro dá início, nesta segunda-feira (26/1), à preparação específica para a estreia no Campeonato Brasileiro de 2026. O primeiro compromisso da Raposa na principal competição do país será nesta quinta-feira (29/1), às 21h30, contra o Botafogo, no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Enquanto a comissão técnica trabalha os últimos ajustes dentro de campo, fora dele a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) já definiu a arbitragem para o duelo.
Em audiência pública realizada pela entidade máxima do futebol nacional, a CBF confirmou que o árbitro Matheus Delgado Candançan, de 27 anos, natural de Barueri, em São Paulo, será o responsável por conduzir o confronto entre Botafogo e Cruzeiro. A relação completa dos assistentes e do árbitro de vídeo (VAR) ainda será divulgada oficialmente nos próximos dias.
A escolha de Candançan chama a atenção não apenas pela juventude do árbitro, considerado uma das promessas da nova geração da arbitragem brasileira, mas também pelo histórico recente em partidas envolvendo a equipe celeste, que guarda lembranças positivas para o torcedor cruzeirense.
Histórico recente do árbitro com o Cruzeiro
Matheus Delgado Candançan ainda não apitou jogos do Cruzeiro na temporada 2026. No entanto, em 2025, esteve à frente de duas partidas importantes envolvendo o clube mineiro pelo Campeonato Brasileiro. Coincidentemente, uma delas foi justamente contra o Botafogo, no mesmo palco do confronto desta quinta-feira.
Na 18ª rodada do Brasileirão de 2025, Candançan apitou a vitória do Cruzeiro por 2 a 0 sobre o Botafogo, no Nilton Santos. Na ocasião, os gols celestes foram marcados por Christian e Matheus Pereira, em uma atuação sólida da equipe mineira fora de casa. O árbitro também esteve no comando do apito no triunfo do Cruzeiro por 2 a 1 sobre o Internacional, no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 21ª rodada da competição nacional.
Esses resultados alimentam uma expectativa positiva, embora a diretoria e a comissão técnica adotem discurso cauteloso, reforçando a necessidade de foco total no desempenho dentro das quatro linhas, independentemente de quem esteja à frente da arbitragem.
Cruzeiro estreia pressionado
Apesar de se tratar apenas da primeira rodada do Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro chega para o duelo diante do Botafogo sob pressão. O motivo é o desempenho irregular apresentado no Campeonato Mineiro até aqui, especialmente após a derrota por 2 a 1 para o Atlético, nesse domingo (25/1), na Arena MRV, pela quinta rodada do Estadual.
O revés no clássico complicou a situação da Raposa no Mineiro. A equipe soma duas vitórias — contra Tombense e Uberlândia — e três derrotas, diante de Pouso Alegre, Democrata-GV e Atlético. Com seis pontos conquistados, o Cruzeiro perdeu a liderança do grupo após a vitória do North sobre o Pouso Alegre por 5 a 2, resultado que alterou a configuração da chave.
No formato atual do Campeonato Mineiro, avançam para a fase semifinal os líderes de cada grupo, além do segundo colocado com melhor campanha geral. Com isso, o Cruzeiro já não depende apenas de si para garantir a classificação em primeiro lugar da chave, o que aumenta a cobrança sobre o elenco e a comissão técnica.
Cenário no Mineiro e cálculos de classificação
Segundo projeções estatísticas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), uma equipe que atinge 15 pontos tem 97% de chance de se classificar para a semifinal do Campeonato Mineiro. Para alcançar essa marca, o Cruzeiro precisaria vencer os três jogos restantes da primeira fase: contra o Betim (1º/2, às 20h, fora de casa), América (8/2, às 18h, no Mineirão) e URT (14/2, às 19h, fora).
Diante desse cenário, a estreia no Campeonato Brasileiro surge como uma oportunidade para dar uma resposta imediata à torcida e recuperar a confiança do elenco. Internamente, a avaliação é de que um bom resultado contra o Botafogo pode aliviar a pressão e servir como ponto de virada para a sequência da temporada.
Força máxima no Brasileiro
A tendência é que o técnico Tite escale força máxima na estreia do Brasileirão. Conforme declarou recentemente o meio-campista Matheus Pereira, a intenção do elenco em 2026 é “não bater na trave”, em referência às campanhas frustradas dos últimos anos. O discurso reforça a ideia de que o clube quer protagonismo desde o início da competição.
Após o confronto no Rio de Janeiro, a delegação retorna a Minas Gerais, e a comissão técnica deve avaliar a possibilidade de preservar alguns jogadores no duelo seguinte pelo Campeonato Mineiro, contra o Betim. Ainda assim, a prioridade imediata é largar bem no Brasileiro e mostrar evolução coletiva, especialmente após as oscilações apresentadas no Estadual.
Expectativa para o duelo no Nilton Santos
Botafogo e Cruzeiro se reencontram em um palco que tem histórico recente favorável aos celestes, mas que tradicionalmente oferece dificuldades aos visitantes. A expectativa é de um jogo equilibrado, marcado pela intensidade característica de uma estreia de Brasileirão e pela necessidade das duas equipes de começarem a competição com o pé direito.
Com arbitragem definida, preparação em andamento e pressão crescente por resultados, o duelo desta quinta-feira ganha contornos de teste importante para o Cruzeiro. Mais do que os três pontos, a partida representa a chance de redefinir o clima no clube e iniciar o Campeonato Brasileiro de 2026 com confiança renovada.
