O ritmo é acelerado no Estádio Municipal Juvêncio Augusto Soares — conhecido por todos como Campo do João Botelho — onde máquinas e trabalhadores se revezam diariamente para concluir a reforma que permitirá a estreia do North Esporte Clube na Série A do Campeonato Mineiro de 2026. Em uma verdadeira força-tarefa, mais de 50 profissionais atuam simultaneamente em diferentes frentes da obra, que avança de maneira intensa e contínua, transformando por completo a estrutura do tradicional palco esportivo de Montes Claros.
Com investimento integral do município, estimado em cerca de 3 milhões de reais, a Prefeitura de Montes Claros mobilizou diversas secretarias para viabilizar as adequações exigidas pela Federação Mineira de Futebol (FMF), garantindo que o estádio atenda aos padrões técnicos e de segurança necessários para sediar partidas da elite estadual. O objetivo é claro: entregar um equipamento esportivo moderno, acessível e plenamente capaz de receber torcedores, imprensa, equipes e arbitragem de forma segura e confortável.
As melhorias estruturais já podem ser observadas em todos os setores. O gramado, elemento central do espetáculo, passou por ampliação e readequação. O campo onde a bola vai rolar ganhou novas dimensões — agora com 110 x 75 metros — atendendo às exigências do regulamento da competição. Ao redor desse campo principal, foi implantada uma nova faixa de 105 x 68 metros, que servirá para acomodar bancos de reserva e espaço adequado para aquecimento dos atletas. A drenagem também foi completamente revisada e testada, garantindo que chuvas intensas não comprometam a realização das partidas. Para manter a grama sempre verde e resistente, um novo sistema de irrigação foi instalado, com camadas de brita, areia e estrutura apropriada para distribuição de água.
A modernização inclui ainda a instalação de postes de iluminação com tecnologia LED, garantindo luminosidade ideal para jogos noturnos. O alambrado foi reforçado e reposicionado para oferecer maior segurança ao público e aos atletas, seguindo as normas da FMF e dos órgãos fiscalizadores.
Um dos pontos mais aguardados pelos torcedores e essencial para competições profissionais também já está garantido: o VAR (Árbitro Assistente de Vídeo). O estádio recebeu a construção de uma sala exclusiva e de uma torre técnica, ambas projetadas para abrigar equipamentos e profissionais responsáveis pela análise dos lances durante as partidas. A arbitragem de campo também ganhará um vestiário totalmente renovado, assim como os jogadores — que terão à disposição espaços modernos, preparados para oferecer conforto e funcionalidade antes e depois dos jogos.
Outro ambiente que passa a integrar a estrutura do novo estádio é a sala antidoping, requisito obrigatório para competições oficiais e fundamental para assegurar a lisura dos jogos. Essa sala foi planejada para cumprir rigorosamente todos os protocolos de coleta e armazenamento de amostras exigidos pelas entidades esportivas.
A acessibilidade também recebeu atenção especial. Rampas foram construídas em pontos estratégicos, permitindo que pessoas com deficiência ou mobilidade reduzida tenham acesso facilitado às arquibancadas, onde estão sendo reservados espaços adequados para acomodação e conforto desses torcedores. Além disso, novos sanitários, bares, bilheterias e acessos isolados para torcidas mandante e visitante compõem o conjunto das melhorias que estão em fase final.
A capacidade estimada do novo João Botelho é de cerca de 3.500 pessoas, número que poderá ser ampliado futuramente, já que as arquibancadas foram projetadas em módulos, possibilitando expansão caso haja aprovação do Corpo de Bombeiros, Polícia Militar, Defesa Civil e CREA. Todas essas entidades ainda realizarão análises detalhadas e vistorias para liberação oficial do espaço.
No entorno do estádio, a MCTrans realizou simulações de tráfego para avaliar o fluxo de veículos e pedestres nos dias de jogos. O objetivo é minimizar o impacto para os moradores da região e garantir que a chegada e saída de torcedores — além do trânsito dos ônibus das equipes — ocorram de forma organizada e sem transtornos.
Com todas as equipes por dentro do cronograma, a Prefeitura assegura que as obras serão concluídas dentro do prazo estipulado, permitindo que o estádio seja vistoriado pela FMF antes do início do Campeonato Mineiro, previsto para janeiro de 2026. A expectativa cresce entre torcedores, autoridades e desportistas, que veem no novo João Botelho um marco para o esporte montes-clarense.
Quando o apito inicial soar em 2026, Montes Claros estará diante de um capítulo histórico: sediar, com infraestrutura renovada, jogos da elite do futebol mineiro — um sonho antigo que, agora, está prestes a se tornar realidade.
