O nome do Atlético voltou a circular na imprensa internacional. De acordo com informações divulgadas pelo jornalista espanhol Álex Silvestre, do tradicional programa El Chiringuito, o clube mineiro estaria interessado na contratação do lateral-direito Pablo Maffeo, atualmente no Mallorca, da Espanha. O jogador de 28 anos ganhou notoriedade em 2020, quando foi elogiado por Lionel Messi, que o definiu como o defensor mais difícil que já enfrentou.
A informação movimentou a torcida e os bastidores do futebol sul-americano nesta quinta-feira (21). Segundo Silvestre, o Atlético teria inclusive apresentado uma proposta de 4 milhões de euros (cerca de R$ 26 milhões) para contar com o atleta, que já passou pelas categorias de base do Manchester City e foi convocado para a Seleção Argentina em 2023.
Clima de tensão em Mallorca
A possível saída de Maffeo do Mallorca acontece em meio a um momento conturbado entre o lateral e a comissão técnica do clube espanhol. O jornal Marca noticiou que o jogador teria se desentendido com o técnico Jagoba Arrasate durante um treinamento, supostamente por não demonstrar a intensidade exigida. De acordo com a publicação, o treinador chegou a encaminhar o defensor ao vestiário antes do fim da atividade.
Horas depois, Maffeo utilizou suas redes sociais para rebater as especulações e negar qualquer problema disciplinar.
“É totalmente falso que o técnico tenha me expulsado do treino. Vejo-me na obrigação de desmentir para proteger a minha imagem e defender a minha reputação. Tanto eu como o clube estamos unidos diante de informações falsas como esta. Estou inteiramente à disposição e sigo treinando da melhor forma possível”, escreveu.
Ainda assim, veículos espanhóis afirmam que o lateral já comunicou à diretoria o desejo de deixar o Mallorca e estaria analisando várias ofertas, incluindo uma do futebol brasileiro.
O que apuramos em Belo Horizonte
Procurado pelo portal No Ataque, o CSO do Atlético, Paulo Bracks, negou que haja qualquer negociação em andamento pela contratação de Pablo Maffeo. A reportagem também entrou em contato com uma pessoa ligada ao atleta, mas não obteve resposta até a publicação desta matéria.
Caso o interesse se confirme, Maffeo chegaria para disputar posição com dois atletas que hoje integram o elenco alvinegro: Natanael, de 23 anos, titular na maior parte da temporada, mas que apresentou oscilações recentes; e o experiente Renzo Saravia, 32, argentino que tem sido utilizado em jogos que exigem maior capacidade defensiva, mas que tem contrato apenas até dezembro de 2025.
Messi e o elogio que marcou a carreira de Maffeo
A carreira de Pablo Maffeo ganhou holofotes internacionais em 2017, durante um confronto entre Barcelona e Girona pelo Campeonato Espanhol. O Barça venceu por 3 a 0, mas a atuação do lateral na marcação sobre Messi chamou atenção.
Três anos depois, em 2020, o craque argentino, então no Barcelona, revelou em entrevista à DAZN que Maffeo foi o defensor mais duro que já enfrentou:
“Pablo Maffeo, quando estava no Girona, foi o defensor mais difícil que já enfrentei. Nunca fui de reclamar; acredito que o contato físico faz parte do futebol”, declarou Messi.
O elogio foi considerado pelo próprio jogador como uma espécie de premiação.
“Foi muito especial ouvir o Leo dizer isso. Para mim, foi como ganhar um troféu. É o maior reconhecimento vindo do melhor jogador da história. Perdemos aquele jogo, mas a experiência será sempre um marco na minha vida”, disse Maffeo em entrevista ao The Athletic.
A trajetória de Pablo Maffeo
Nascido em Sant Joan Despí, na Catalunha, Pablo Maffeo começou sua formação no Espanyol, mas foi ainda adolescente contratado pelo Manchester City, onde permaneceu entre 2013 e 2018. Apesar da formação em um dos maiores clubes da Premier League, disputou apenas três jogos pela equipe principal.
Durante esse período, acumulou empréstimos ao Girona, da Espanha, clube pelo qual atuou em quatro temporadas e somou 96 partidas, um gol e três assistências.
Na temporada 2018/19, foi transferido ao Stuttgart, da Alemanha, mas pouco jogou e voltou a ser emprestado. Passou pelo Huesca em 2020/21 e, no ano seguinte, pelo Mallorca, clube que o contratou em definitivo a partir de 2022/23. Desde então, disputou 128 jogos, marcou quatro gols e deu nove assistências pelo time das Ilhas Baleares.
Apesar de ter defendido a Espanha nas seleções de base (Sub-15, Sub-17 e Sub-20), Maffeo possui dupla cidadania e optou por representar a Argentina. Foi convocado pelo técnico Lionel Scaloni em 2023, logo após a conquista da Copa do Mundo, mas não chegou a estrear pela Albiceleste.
Atlético e a busca por reforços
O Atlético vive uma temporada de altos e baixos. Enquanto disputa fases decisivas na Copa Sul-Americana e busca manter regularidade no Campeonato Brasileiro, a diretoria alvinegra trabalha nos bastidores para reforçar o elenco de Cuca.
A lateral-direita é vista como um setor carente, especialmente pela falta de constância de Natanael e pela proximidade do fim do contrato de Saravia. Nesse cenário, o nome de Maffeo surge como uma possibilidade atrativa: um jogador em idade madura, com experiência internacional e que carrega consigo o peso de ter sido elogiado por Messi.
Por ora, no entanto, o discurso oficial do clube é de negação. Resta saber se o suposto interesse se concretizará nas próximas semanas ou se não passará de mais um rumor alimentado pelo mercado da bola europeu.
