O prefeito Humberto Souto nomeou o vereador Sóter Magno, do PSD e presidente da Comissão de Meio Ambiente da Câmara Municipal, para a Secretaria Municipal de Meio Ambiente, em ato publicado no dia 5 de junho, com ele tendo um desafio: evitar o loteamento da Serra do Mel na cidade. No ano de 2014 o então ambientalista abriu a campanha para evitar que a Caparó e Patrimar implantasse esse projeto, mas neste ano, ele mesmo identificou a retomada dessa iniciativa. O próprio Sóter Magno pediu o apoio da sociedade civil organizada para evitar esse loteamento. A Serra do Mel foi reconhecida como patrimônio histórico de Montes Claros em 2016, pelo então prefeito José Vicente Medeiros, depois da articulação aberta por Soter Magno com apoio de Felix Medeiros, filho de José Vicente.
A nomeação de Sóter Magno para o lugar de Paulo Ribeiro, que faleceu em março, vítima de câncer, mexeu no tabuleiro político. Desde o ano de 2009 que Sóter Magno tem o seu nome cogitado para a Secretaria Municipal de Meio Ambiente, nas administrações de Luiz Tadeu Leite, Ruy Muniz e Humberto Souto. O Pastor Edmilson, que é primeiro suplente, assume a Câmara Municipal, ele que é ligado politicamente ao ex-prefeito Ruy Muniz e, portanto, adversário do atual prefeito Humberto Souto. Essa situação é que retardou a nomeação de Sóter Magno, que desde a morte de Paulo Ribeiro teve seu nome cogitado. Outros nomes cogitados e sondados foram de Gustavo Mameluque, Claudio Castro, Anilde Evangelista, Eduardo Gomes, Diogo Vicente e Adriele Alves Rocha, os dois últimos já atuam na pasta de meio ambiente, No dia 4 o prefeito Humberto Souto ligou para Soter Magno oficializando o convite, tendo em vista que no dia seguinte seria Dia do Meio Ambiente. (GA)
