A Venezuela fornece uma história de advertência na América Latina, e além, sobre como o mal-estar econômico pode minar a indústria de laticínios de um país

A economia da Venezuela está em  dificuldades há anos, mas recentemente a economia do país tem mostrado sinais de força. De acordo com a Bloomberg, quase todas as métricas econômicas mostram que a economia da Venezuela está melhorando. Por exemplo, o produto interno bruto do país está crescendo agora entre 1,5% e 20%, dependendo de qual economista está fazendo a previsão.

Em janeiro, a hiperinflação da Venezuela, que vinha atingindo um ritmo anual de quase 2 milhões por cento, terminou, e algumas das cerca de 6 milhões de pessoas que deixaram o país em busca de melhores oportunidades estão agora retornando à sua terra natal. Embora isso seja um bom presságio para o consumo de laticínios, o país terá que passar por uma forte recuperação antes de retornar ao seu último pico econômico.

“A Venezuela fornece uma história de advertência na América Latina, e além, sobre como o mal-estar econômico pode minar a indústria de laticínios de um país”, disse Monica Ganley, analista do Daily Dairy Report e diretora da Quarterra, uma consultoria agrícola de Buenos Aries.

“Historicamente, a Venezuela é um importante importador de laticínios na América do Sul, com importações de lácteos superiores a US$ 1,3 bilhão em seu pico em 2012”, disse Ganley. “Mas pressões econômicas abrangentes e reservas estrangeiras decrescentes minaram as importações até que elas caíram em 2020 para apenas US$ 65,5 milhões”.

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Em 2021, as importações de lácteos da Venezuela aumentaram para US$ 107,4 milhões, impulsionadas por embarques do Brasil, outro importador líquido da região. No ano passado, a moeda fraca do Brasil abriu uma janela para o país expandir as exportações de lácteos. Este ano, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) espera que as importações de lácteos da Venezuela se mantenham estáveis.

“Os desafios macroeconômicos da Venezuela tiveram consequências negativas para os consumidores, mas as coisas começaram a melhorar. Por exemplo, o consumo de laticínios aumentou após atingir o menor volume em 2018”, disse Ganley.

O consumo de lácteos per capita na Venezuela aumentou para cerca de 60 litros per capita em 2021. No entanto, isso ainda era apenas cerca de metade dos 115 litros per capita consumidos pelos venezuelanos em 2008 e apenas cerca de 20% do que os americanos consomem anualmente.

“A produção de leite venezuelana parece ter se estabilizado após cair drasticamente, mas provavelmente permanecerá bem abaixo dos níveis históricos, já que os produtores do país lutam com infraestrutura em ruínas, escassez de combustível e turbulência econômica”, disse Ganely.

De acordo com um relatório recente da Global Agricultural Information Network (GAIN), o USDA estimou que a produção da Venezuela aumentou 2%, para 1,52 bilhão de litros em 2021, em comparação com o ano anterior. O USDA também esperava que os preços mais altos do leite estimulassem um aumento semelhante este ano, com uma produção estimada em 1,55 bilhão de litros.

Os problemas econômicos e de infraestrutura contínuos do país também afetaram seus processadores de laticínios, observou Ganley. Atualmente, os processadores de laticínios venezuelanos estão usando apenas 20% de sua capacidade instalada.