A Mercedes oficializou nesta quarta-feira (15) a renovação de contrato dos pilotos George Russell e Kimi Antonelli para a temporada de 2026 da Fórmula 1, encerrando uma série de especulações sobre uma possível reformulação no time. A confirmação coloca fim aos rumores que vinham circulando no paddock nas últimas semanas, especialmente após a imprensa internacional ventilar a hipótese de uma investida da equipe alemã para contratar o tetracampeão mundial Max Verstappen, atualmente na Red Bull.
A renovação reafirma a confiança da Mercedes em sua atual dupla e consolida o projeto de continuidade técnica que o time vem adotando desde a saída de Lewis Hamilton, no início de 2025, rumo à Ferrari. George Russell, de 27 anos, permanece como o piloto mais experiente da escuderia, enquanto o jovem italiano Kimi Antonelli, de apenas 19 anos, segue amadurecendo em sua primeira temporada na categoria máxima do automobilismo mundial.
Russell, que conquistou recentemente o Grande Prêmio de Singapura, alcançando sua segunda vitória na temporada, completará em 2026 sua quinta temporada consecutiva com a equipe de Brackley. O britânico, revelado pela Williams e promovido à Mercedes em 2022, tornou-se peça-chave no projeto de reestruturação da equipe após o domínio da era Hamilton.
“Confirmar nosso elenco de pilotos sempre foi apenas uma questão de tempo”, declarou Toto Wolff, chefe e diretor executivo da Mercedes-AMG Petronas. “George e Kimi formam uma dupla extremamente talentosa, dedicada e equilibrada. Eles representam o presente e o futuro da Mercedes, e estamos animados para continuar essa jornada com eles”, completou o dirigente austríaco, destacando o equilíbrio entre experiência e juventude como um dos pilares da nova fase do time.
A Mercedes, que ocupa atualmente a segunda colocação no Mundial de Construtores, vê nas seis corridas restantes de 2025 a chance de consolidar o avanço técnico alcançado após um início de temporada irregular. O W16, carro desenvolvido sob o novo pacote aerodinâmico introduzido no meio do campeonato, mostrou grande evolução nas últimas etapas, com Russell conquistando duas poles positions e duas vitórias, além de se firmar na quarta posição do Mundial de Pilotos.
Já Antonelli, em seu ano de estreia na Fórmula 1, vem mostrando consistência e evolução notável. O italiano subiu ao pódio pela primeira vez no Grande Prêmio do Canadá, ao terminar na terceira colocação, resultado que consolidou sua rápida adaptação à categoria e reforçou as expectativas sobre seu potencial de se tornar um dos principais nomes da nova geração. “Tem sido um aprendizado intenso, mas incrível”, afirmou Antonelli em comunicado divulgado pela equipe. “Crescer ao lado de um companheiro como George e receber o apoio da Mercedes é uma oportunidade única. Quero continuar evoluindo e retribuir toda a confiança que estão depositando em mim”, completou o jovem piloto.
A renovação também tem valor simbólico para a Mercedes, que busca reafirmar sua identidade e estabilidade após um ciclo de transformações profundas. Desde a saída de Hamilton, a equipe tem investido fortemente em inovação tecnológica, novos talentos e uma filosofia de trabalho mais colaborativa, que visa manter o time entre os protagonistas da Fórmula 1 mesmo em meio à ascensão de rivais como Red Bull, Ferrari e McLaren.
“Nosso foco agora é terminar o campeonato da melhor forma possível e consolidar o segundo lugar no Mundial de Construtores. Mas, acima de tudo, queremos preparar o terreno para 2026, quando a Fórmula 1 viverá uma nova era técnica com motores híbridos de nova geração e regulamentações diferentes. Ter uma dupla estável e motivada é essencial para isso”, destacou Toto Wolff.
Com a confirmação dos contratos, a Mercedes torna-se uma das primeiras equipes a definir sua formação para 2026, apostando em continuidade e no fortalecimento interno. Enquanto Russell busca se consolidar como líder natural do projeto, Antonelli representa o futuro promissor da escuderia, carregando o legado de um time que marcou época na Fórmula 1 moderna.
A próxima etapa da temporada será o Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin (Texas), no próximo fim de semana, onde a Mercedes espera manter o bom desempenho e confirmar sua recuperação no campeonato.
Com a renovação de George Russell e Kimi Antonelli, a Mercedes deixa claro que está de olho no futuro — mas com os pés firmes no presente.
