Artilheiro do América em 2023, Wellington Paulista marcou três gols nos dois últimos jogos, chegando a cinco na temporada. Agora, o atacante tenta manter a boa fase contra o Cruzeiro, equipe que defendeu por três anos.
Aos 39 anos, o camisa 9 do Coelho disputou sete jogos, sendo titular em apenas dois deles. Ainda assim, o experiente centroavante tem se destacado e ajudou o time a conseguir a classificação à segunda fase da Copa do Brasil, no empate em 1 a 1 com o Tocantinópolis, em Tocantins, e na vitória por 3 a 1 sobre o Tombense, no sábado, no Independência, pelo Campeonato Mineiro.
Com o triunfo, Wellington Paulista ajudou indiretamente o Cruzeiro, já que a Raposa não se classificaria à semifinal do Mineiro em caso de tropeço do América. Apesar disso, o jogador minimizou a ligação entre os resultados.
“A gente entraria buscando a vitória, independentemente do adversário que iríamos pegar ou ajudar. Nossa meta era terminar em primeiro (geral). O Mancini cobrou desde o começo isso para ter vantagem na semifinal e final. O mais importante é saber que fizemos nosso trabalho. Agora é trabalhar para buscar o título”, disse, após o jogo.
Mesmo com apenas sete partidas disputadas, Wellington Paulista já se aproximou dos sete gols da temporada passada. Em 2022, ele precisou de 30 jogos para atingir a marca.
Apesar dos bons números, o atleta não tem presença confirmada no clássico. Isso porque o técnico Vagner Mancini muda o titular no comando de ataque frequentemente, e Aloísio tem recebido mais oportunidades do que Paulista.
América e Cruzeiro se enfrentarão no jogo de ida da semifinal do Campeonato Mineiro no sábado (11), às 16h30, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas.
Wellington Paulista no Cruzeiro
Wellington Paulista foi contratado pelo Cruzeiro em janeiro de 2009, após se destacar pelo Botafogo com 28 gols no ano anterior. Na primeira temporada na Toca, balançou a rede 26 vezes em 47 jogos, alcançou a artilharia geral do elenco e ajudou o time celeste a obter bons resultados – campeão mineiro, finalista da Copa Libertadores e quarto colocado no Campeonato Brasileiro.
Após um 2010 razoável (16 gols em 43 jogos) e um 2011 apagado a ponto de ser emprestado ao Palmeiras, Wellington emplacou bons números em 2012, quando anotou 28 tentos em 44 partidas. Apesar das estatísticas favoráveis, o centroavante não continuou na Raposa em 2013.
O destino foi inusitado: o West Ham, da Inglaterra. Ele deixou a Raposa como segundo maior artilheiro no século 21, com 75 gols em 160 partidas disputadas. O primeiro é Fred, com 81 gols em 140 jogos. (Superesportes)
