O Cruzeiro já tem definido o substituto do volante Walace para a estreia na Copa Libertadores da América. Fora da partida por indisciplina, o jogador foi cortado da delegação e retornou a Belo Horizonte, abrindo espaço para a entrada do jovem Japa entre os relacionados.
A equipe comandada pelo técnico Artur Jorge entra em campo nesta terça-feira (7), às 21h (de Brasília), diante do Barcelona Sporting Club, no Estádio Monumental de Guayaquil, no Equador, pela primeira rodada da fase de grupos da competição.
Oportunidade para jovem volante
A escolha por Japa representa uma aposta da comissão técnica em um jogador que já demonstrou potencial ao longo da temporada. Aos 22 anos, o volante soma 10 partidas pelo Cruzeiro em 2026, sendo quatro como titular, com dois gols marcados e uma assistência.
Apesar dos bons números, o atleta vinha sem espaço nas últimas rodadas. Desde a chegada de Artur Jorge, não foi relacionado para jogos importantes, como a vitória sobre o Vitória e a derrota para o São Paulo Futebol Clube pelo Campeonato Brasileiro.
Agora, com a ausência de Walace, o volante ganha uma nova oportunidade de mostrar serviço justamente em um dos palcos mais importantes do futebol sul-americano.
Entenda o corte de Walace
O afastamento de Walace ocorreu após um episódio de indisciplina. O jogador teria feito críticas a companheiros do elenco em um aplicativo de mensagens após o revés diante do São Paulo. A diretoria celeste optou pelo corte imediato como forma de manter a disciplina interna do grupo.
A decisão reforça o posicionamento do clube em relação ao comportamento fora de campo, especialmente em um momento decisivo como a disputa da Libertadores.
Outros desfalques preocupam
Além de Walace, o Cruzeiro terá outras ausências importantes para a estreia. O atacante Bruno Rodrigues não viajou por opção técnica, enquanto o volante Lucas Romero retornou a Belo Horizonte após relatar desconforto muscular na coxa.
No departamento médico, seguem em recuperação o goleiro Cássio, com lesão multiligamentar no joelho esquerdo, além dos atacantes Marquinhos e Sinisterra, ambos em tratamento de lesões.
A expectativa da comissão técnica é contar com alguns desses nomes nas próximas rodadas do Campeonato Brasileiro, especialmente no confronto diante do Red Bull Bragantino.
Preparação final para a estreia
O elenco celeste realizou, nesta segunda-feira (6), o último treinamento antes da partida em solo equatoriano. A atividade serviu para ajustes táticos e definição da equipe titular que enfrentará o Barcelona.
Mesmo com os desfalques, o Cruzeiro aposta na força do elenco e na competitividade para buscar um resultado positivo fora de casa e iniciar bem sua campanha na Libertadores.
A partida marca o retorno do clube a uma competição continental de grande expressão, aumentando a expectativa da torcida por uma campanha consistente e, quem sabe, uma trajetória de destaque no cenário sul-americano.
