A Prefeitura de Pirapora e a Empresa Municipal de Turismo/EMUTUR também integram a campanha “Eu viro carranca para defender o Velho Chico”, abraçando seu maior objetivo: sensibilizar a população, alertar para a necessidade de proteger e respeitar o rio e sua bacia hidrográfica (incluindo suas paisagens naturais no cerrado), reivindicando sua urgente revitalização ambiental. Este ano a campanha exalta o lema “Velho Chico para todos”, pois “quem vive, quer água”. Além dos impactos ecológicos, as divergências e conflitos avançam à medida que aumentam a demanda e a escassez de recursos hídricos. Por tudo isso a participação de todos é fundamental para seguirmos conscientizando e mostrando a importância do rio para os piraporenses, os mineiros e milhões de brasileiros. A EMUTUR se compromete, cada vez mais, a defender e trabalhar pela preservação do Rio São Francisco.

Há 520 anos, mais precisamente no dia 4 de outubro de 1501, o Rio São Francisco foi historicamente descoberto pelos viajantes Américo Vespúcio e André Gonçalves. Os indígenas (que já habitavam a região antes dos colonizadores) chamavam o rio de “Opará”, o rio-mar. Mas, com a chegada de Vespúcio, o nome foi alterado para em homenagem ao dia de São Francisco de Assis. Com a expansão do plantio da cana-de-açúcar no litoral do nordeste, o gado passou a ocupar as margens do São Francisco, que também passou a ser chamado de “rio dos currais”. Hoje, carinhosamente apelidado de “Velho Chico”, é protagonista de muitas vidas, tradições regionais e lendas. Faz parte da memória do povo, inspira cultura e ainda garante o sustento a muitas famílias.

São tantas narrativas que permeiam o ‘rio da integração nacional’ que navegar por ele é como passear pela história do Brasil. Banha cinco estados e 505 municípios, concentrando 10% de toda população nacional. Seus usos múltiplos abrangem abastecimento, pesca, agricultura, indústria, geração de energia, navegação, aquicultura, turismo e lazer, entre outros. (GA)